今天是農曆七月七日，俗稱「七夕」，華人世界裡流傳很多想像出來的故事，在「台南五條港發展協會」，已經舉辦了13屆的「咱來做16歲」活動，算是比較有意義的。清領時期，台南府城是台灣政治商業中心，許多貿易行為都在今「台南五條港區」進行，於是碼頭搬運工成為不可或缺的行業。在那個經濟、科技條件尚未發達的年代，人力自然成為貨物搬運主要元素。
當時的碼頭工人以虛歲16歲為界，以上領全薪，不足領半薪。所以在大西門城外，家裏有男孩滿16虛歲，家長都會準備簡單酒菜招待工頭，並贈送左鄰右舍親朋好友「紅龜」，讓大家知道「吾家有兒初長成」，已經可以領全薪工資幫忙家計。
三百多年前的處熱帶地區的的台灣，人民生活在環境衛生、醫療科技、保健知識都缺乏的年代，要把孩子養育成人是一件不容易的事情，所以只能求神託佛庇佑，發展出小孩都由「臨水夫人」（陳靖姑）屬下「三十六鳥母」（婆姐）放在「鳥母宮」幫忙照顧，當孩子到16虛歲就要「出鳥母宮」，把位子讓出來給其他新生兒居住的精神寄託與思考邏輯。
會選定農曆七月七日為做16歲的日子，有學者認為，中國宗教信仰自古以來就是一個「自然崇拜」與「多神崇拜」的民族，閩南地區民間信仰中的「七娘媽」，亦即相傳中的「七星娘娘」，被認為是兒童的保護神，而農曆七月七日是七娘媽的聖誕，所以將「七娘媽」與「三十六鳥母」兩者結合，發展出一個特有的做16歲儀式。
最早作16歲活動只在安平和五條港區（兩者均在府城城外）盛行，經過人口遷徙和婚嫁，漸漸城內城外都開始流行做16歲，也因男女平權觀念的形成，原來只有男孩才有的做16歲，演變成男女都有，儀式差不多，只在名稱上稍有區別，男孩稱「出鳥母宮」，女孩稱「出婆媽」，所以男女平權甚至女權凌駕男權的觀念，在府城早就形成。祭拜儀式最後有兩項儀式，一是由家中長輩扶著「鳥母亭」讓孩子由底下鑽出，象徵出鳥母宮已經長大成人，另一項是孩子坐在椅子上，由家中長輩為他戴上帽子，稱之為「升帽」，有「加冠」(加官)、「高升」（步步高升）的意思，後者現在已經少見有人遵行。
在台南府城有兩句俗諺：「嫁妝一牛車」和「出世吃到周歲，周歲吃到十六歲」，是指女兒出嫁時，必須付上嫁妝，一來展示家裏財富，二來讓女兒在婆家日子好過一點，不會被勢利的婆婆看不起；孩子一出生，娘家「做月內」、「做周歲」、「做16歲」全包，有錢的就大事鋪張，清寒家庭也要想盡辦法「陪對」一番，府城人又極愛面子，嫁女兒的聘金通常是退回，或婆家會轉給媳婦當私房錢，這和台灣其他一些地區的習俗完全相反，因此又有一個有趣的俗諺產生：「要嫁就嫁台北尪，要娶就取台南某」。
現在的做16歲成年禮，已經不是可以領全薪或半薪的公告儀式，而是要讓這些還在接受國民教育的孩子們，讓他們知道即將進入高中就讀，為將來進入大學做準備，是對自己即將步入另外一個學習階段一份責任的告知與信心的加強，也是家長對孩子將來能夠為家庭為社會負起責任的期望。
延伸閱讀：http://blog.cca.gov.tw/blog/kyp0809/articleAction.do?method=doViewBlogArticle&articleId=MjczNDA=
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