台南的早餐是多元的，葷的、素的、鹹的、甜的都有，其中「菜粽」是素的，而且甜鹹兼具，是台南的一大特色。農曆5月5日端午節，中國的傳統要吃粽子，因幅員廣大，各省外觀和內容各有特色，而台南的傳統菜粽除了月桃葉、糯米、花生，沒有其他食材，但卻能獲得以嘴刁的聞名的台南人青睞，讓很多外地人感到不可思議。
菜粽的由來史書並沒有正式記載，但相傳乾隆51年11月26日台灣發生林爽文民變事件，當年12月底全台除南部臺灣府（台南）、諸羅（嘉義），鹿港外均陷落。當府城軍民糧食即將告罄時，一婦人想起還有準備過年炊粿用的長糯米和剛剛收成的花生，於是用庫存的月桃葉裹糯米和花生做成粽子，讓堅守府城的軍民食用。為了紀念菜粽讓府城軍民度過缺糧危機，於是吃菜粽的習俗就在台南留傳下來，不過也有人說這故事是發生在「柴大紀」堅守諸羅（嘉義）時發生的。
台灣嘉義北回歸線以南屬熱帶氣候，西部山區每年農曆4月份竹筍就開始少量生產，過了端午節到農曆6月底是「綠竹筍」的盛產期，這段時間的台南家庭，幾乎沒有不吃的，尤其是在梅雨季節，因水分充沛，綠竹筍的生長量多又快，家家戶戶幾乎都會把綠竹筍當成主要食用蔬菜之一。
春季筍生長破土成為竹子的速度非常快，因此竹筍實際能被食用的期間很短，屬於較珍貴的食材，因此筍農每天清晨3點鐘就必須上山到竹園去巡視，在還沒有完全從地底下長出來時，看到竹欉地面有裂痕或有小嫩芽破土而出，必須立刻掘地採收，在南部稱之為「打筍子」，如果沒有「收成」，因竹子生長速度極快，隔天根部幾乎就開始木質化，就只能醃製「酸筍」。
台南人認為綠竹筍纖維較細，味道甘甜清香，尤其剛「打」下來的綠竹筍，在竹園旁架起鍋子立刻煮熟，這時候的味道和鮮嫩度幾乎可以媲美「水梨」，畢竟這只是筍農或少許早起又和筍農熟悉的人才能夠享受到的美味。一般家庭主婦都會一大早到市場買回綠竹筍後立刻下鍋煮熟，等涼後放入冰箱，用餐時來一盤「冷筍」，簡單又好吃。
綠竹筍含有大量纖維和水分及多種維生素和礦物質，而且熱量很低，每100g只有19千卡，所以食用竹筍不僅能促進腸道蠕動，幫助消化，防便秘，清宿便並有預防大腸癌的功效。
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